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念農化，別有一番造化

念農化系得下田耕種？
還是製罐頭、醃醬菜？
非也，非也！
此系出路之廣，絕非你所能想像……

◎青真

聽說現今地球上僅存的農業化學系，除了本校台灣大學以外，只剩德國一、兩所大學。其他各國大學的農業化學系都已「演化」成生物技術系、生化系、微生物系、食品系、營養系或環境與土壤學系。農化系的骨肉、內臟雖然早已演化，外表谷仍像是瀕臨絕種的稀有物種，而從它演化、發展出諸多系所，可看出其包羅萬象，潛力無窮。

化學對農化系而言，就像是作家的筆、軍人的槍，大一、大二上的課，幾乎都是化學系的基礎化學，像普通化學、分析化常，有機化學、物理化學等，因此，農化系有句口號，人稱「三化共振」。

沒被三振的，大三就得開始學習本系的專業課程，如生物化學、食品化學、發酵化學、營養化學、土壤化學、農藥化學、肥料化學……，「化」不完的課，而且幾乎所有的課都有實驗課。所以當念別系的高中同學正享受優閒的大學生活時，我卻深埋於實驗室與燒杯、試管、培養皿、管柱為伍，通常每週有三個下午的實驗課。這些實驗的訓練，是為了大四時，每個人獨立做不同實驗而準備，到時候成果好的還可以發表或得獎。老實說，此系真是一個愛動手的人的天堂，懶人的夢魘！

農化系可說是操控微生物的專家。例如普通微生物學，學細菌、真菌、酵母菌、黴菌、放線菌、病毒等分類；實驗課學滅菌、殺菌、配培養基、篩棉花、種菌、養菌、數菌、染菌和鑑定；應用微生物學和環境微生物學，學習利用微生物來生產食品、醫藥用品以及處理環境污染的問題。綜合以上所學，可以做酒、做養樂多、做豆腐乳，都是「傳統」的生物科技產品。因此農化系一旦融入遺傳工程技術，就搖身一變為高科技產業的明日之星了，教授每每講起農化系的未來，總是講得眉飛色舞，讓我們也渾身飄飄然，好像鈔票一張張地迎面飛來。雖然常被五花八門的生化代謝反應弄得七葷八素，卻無法不讚嘆造物者的神奇和生化學家的偉大，居然可以用化學、物理理論，把生命現象解釋得那麼合理，比武俠小說還令人著迷。而食品化學就好像探照燈或ｘ生機，讓入口的每一樣食物原形畢露，無所遁形，這門課的實驗課，人手操作一部很「貴重」的儀器，感覺上沾染了不少「貴氣」。營養學教我們如何吃出健康，更明白身體對身物的代謝利用和需求；營養實驗分析學生的一日營養素攝取量、抽自己的血評估有沒有貧血或缺鐵，以及養白老鼠評估食物的營養價值。凡此種種皆是實用而令人難忘的經驗。

農化系的功課很重。念得很辛苦時，就會埋怨起老爸，當初幹嘛拍胸脯保證，說念這個系將來不怕找不到工作。其實自己當初不願一生面對愁苦病患，而不填醫學院系志願，才是最大的關鍵。幸虧進入農化系的專業課程後，有如倒吃甘庶，愈來俞有趣，不但忘了以前的咒罵，還慶幸自己可以堅持，熬了過來。如今畢業這麼久了，也從沒後悔過。

同班同學中，有大半人目前都成為美國從事生物技術產業的尖兵，有些在大學院校教學研究，更有很多人是生物技術公司的第一線研發人員，我自己因為愛吃，所以選擇以研究營養為終身職業。我的學長姊、學弟妹們更縱橫於理、工、農、醫各學界，不乏中研院院士與研究員，更有人任職經濟部、衛生署、環保署、農委會官類。聽說因為勢力實在太大，還被暗罵為「農化幫學霸」。

農化系到底學什麼？不知道的人，絕對難以望文生義，只會充滿疑慮地猜：會不會是要下田耕種？醃醬菜？製罐頭還是灌香腸？我雖然無法用一句話回答，但可以保證下田耕種的是農藝系；醃醬菜、製罐頭和灌香腸的是食品系的主業：而農化系呢，潛力之大，絕非三言兩語所能道盡，不信，來念念看就知道了！